Ökad psykisk ohälsa bland unga kvinnor

Bakom forskningen står Anna Nyberg, psykolog och forskare vid Uppsala universitet. Hon leder ett projekt som undersöker hur faktorer som social status, sociala medier och anställningstrygghet hänger ihop med psykisk hälsa och sjukfrånvaro bland unga i arbetslivet.

– Resultaten i våra studier pekar på att faktorer som upplevd social status, hur den skapas och kommuniceras, både på arbetsplatsen och i sociala medier, påverkar den psykiska hälsan på olika sätt för olika grupper. För unga kvinnor tycks arbetslivet spela en central roll för hur de upplever sin sociala status. Upplevd social status tycks dessutom ha något större samband med depressiva symptom hos unga kvinnor än äldre, säger Anna Nyberg.

Unga i arbetslivet behöver studeras som en egen grupp

– Unga i arbetslivet behöver studeras som en egen grupp då deras situation ser annorlunda ut än för äldre. Deras förutsättningar skiljer sig från äldres och därför behövs forskningen, säger Anna Nyberg.

En viktig insikt är att unga arbetstagare påverkas annorlunda av arbetslivets villkor än äldre. Forskarna ser även skillnader i hur social status fungerar som psykologisk faktor för män respektive kvinnor. Unga kvinnor tycks i högre grad knyta sin självbild till hur de uppfattas i arbetslivet – både av sig själva och andra. Samtidigt utsätts de för fler jämförelser via sociala medier, där social status ofta kommuniceras i det offentliga.

Forskningen ska stärka arbets­miljö­arbetet och främja jämställdhet

Projektet syftar till att ge arbetsgivare kunskap som kan användas i det förebyggande arbets­miljö­arbetet. Två faktorer lyfts fram som särskilt viktiga för ungas psykiska hälsa är trygga anställningar och inkluderande arbetsplatser.

– Trygga anställningar kan vara särskilt viktiga för unga, just eftersom de befinner sig tidigt i livet med begränsade resurser. Positionen i arbetslivet är central för hur människor över lag upplever sin sociala status, och för unga kvinnor tycks den ha en särskilt stor betydelse för psykisk hälsa, säger Anna Nyberg.

Forskningen visar också att unga kvinnor inte alltid har samma möjligheter som män när det gäller karriär, inflytande och utveckling. Det kan påverka både deras upplevda sociala status och psykiska hälsa.

– Våra resultat pekar på att förbättrad jämställdhet i arbetslivet skulle kunna skapa bättre psykisk hälsa för unga kvinnor. Det är ett område där arbetsgivare faktiskt kan göra skillnad. Mer jämlika och inkluderande förutsättningar på arbetsplatser skulle sannolikt gynna den psykiska hälsan hos unga kvinnor i arbetslivet, säger Anna Nyberg.

Fyra konkreta råd

Att skapa tillhörighet och inkludering är viktiga insatser för att stärka ungas upplevda sociala status – och därmed deras psykiska hälsa. Här är Annas konkreta tips som kan förebygga psykisk ohälsa bland unga:

1. Arbeta aktivt för inkludering och tillhörighet

Se till att strukturer på arbetsplatser är inkluderande och inte gör skillnad på unga män och kvinnor i arbetslivet, utan skapar förutsättning för jämställt deltagande.

2. Erbjud tydliga utvecklingsmöjligheter

Karriärvägar, mentorskap och kompetens­utveckling stärker både social status och psykisk hälsa.

3. Anställningstrygghet viktig

Trygga anställningar är en viktig faktor för att stärka ungas psykiska hälsa, så finns möjlighet att erbjuda det så är det ett bra sätt att förebygga psykisk ohälsa bland unga anställda.

4. Satsa på jämställdhet – på riktigt

Jämställda villkor och rättvisa möjligheter tycks vara centrala skyddsfaktorer, enligt resultat från forskningsprojektet.