Foto: Shutterstock
Chefens guide: När medarbetare mår dåligt
Tidiga insatser från chefer skulle kunna förebygga att medarbetare blir sjukskrivna för psykisk ohälsa. – Kan man säga stopp och belägg när arbetsförmågan börjar bli nedsatt har man vunnit mycket, säger forskaren Monica Bertilsson.
Sjukskrivningar på grund av psykisk ohälsa ligger kvar på historiskt höga nivåer och är den främsta orsaken till långtidsfrånvaro. En orsak som pekas ut av forskare är att arbetslivet blivit mer komplext med fler kognitiva arbetsuppgifter som problemlösning, koncentration, teknikhantering och att snabbt kunna växla mellan olika uppgifter.
När vi kör slut på hjärnans kapacitet, det är då vi får psykiska besvär.
– När vi kör slut på hjärnans kapacitet, det är då vi börjar få psykiska besvär som mental trötthet och koncentrationssvårigheter. Går det för långt kan det leda till psykisk sjukdom, säger Monica Bertilsson, docent i folkhälsovetenskap och arbetsterapeut med erfarenhet av psykiatrisk rehabilitering.
Tillsammans med forskarkollegor vid Göteborgs universitet har hon i flera studier undersökt vilka förutsättningar chefer har för att hantera psykisk ohälsa på arbetsplatsen.
– Kan chefer gå in och göra någonting när medarbetaren börjar få nedsatt arbetsförmåga skulle man kunna undvika sjukskrivning genom att anpassa så att medarbetaren kan återhämta sig. När någon väl blivit sjukskriven och det sedan handlar om återgång i arbetet är det ett mycket mer omfattande arbete och det tar väldigt mycket tid.
Hur ser chefer på psykisk ohälsa?
– Min uppfattning är att chefer vill väldigt väl. Men det som gör det svårt för chefer är att psykisk ohälsa fortfarande är omgärdat av stigma och negativa attityder, både i samhället och på våra arbetsplatser.
Hur påverkar det dem?
– Det gör att man både tar upp frågorna och tar tag i dem för sent för att man är rädd för att tassa ut i ett område som är svårhanterbart. Det finns också mycket okunskap kring psykisk sjukdom och vad det resulterar i, framför allt hur arbetsförmågan påverkas. Det gör det svårare för cheferna att både stödja och anpassa för de här medarbetarna.
– En annan sak som kommit upp i våra intervjustudier är att man är rädd för att göra fel och att man ska göra någonting som faktiskt ska förvärra situationen.
Vad anser cheferna att de behöver för hjälp?
– I våra enkätstudier har vi funnit att det som rankas högst är att chefer har bra organisatoriskt stöd. Näst högst rankas att det finns ett öppet klimat och acceptans kring psykisk sjukdom på arbetsplatsen. Det tredje är att man har en bra balans mellan krav och resurser i sin egen arbetssituation. Och det fjärde är att man får bra stöd från expertfunktioner som HR och företagshälsovård. Chefer säger samma sak i våra intervjuer.
Text: Krister Zeidler
Att vara chef när en medarbetare mår dåligt
”Att vara chef när en medarbetare mår dåligt – Erfarenhetsbaserade råd från svenska chefer för bemötande och åtgärder” heter en skrift som ges ut i sommar och som kan laddas ner på gu.se/forskning/chefer-som-agerar.
Under september ges en presentation av den forskningsstudien samt skriften arrangerad av Afa Försäkring.
Checklista
Vad chefer kan göra för att stötta medarbetare med psykisk ohälsa
Ha ett medvetet förhållningssätt. Inhämta kunskap och tänk igenom vad som behöver göras och hur.
Balansera stödjande roller. Var empatisk och stödjande men se även till arbetsplatsens krav.
Utveckla chefsrollen. Bygg tillit och samarbete, skapa trygghet, tydlighet och förutsägbarhet för medarbetaren.
Sätta in åtgärder. Anpassa arbetsuppgifter och arbetsmiljö för medarbetaren.
Balansera behov. När du anpassar något för en medarbetare, se även till de andras behov i arbetsgruppen.
Vad chefer behöver för att kunna hantera psykisk ohälsa
Användbara rutiner. Att det finns strukturer och rutiner för psykisk ohälsa som är praktiskt användbara på den specifika arbetsplatsen.
Handlingsutrymme. Möjlighet till flexibla lösningar, arbetstid samt ekonomiska medel för stöd och arbetsanpassning.Adekvat utbildning. Få utbildning om psykisk ohälsa eller att det finns en kunskapsbank tillgänglig.
Kunniga expertfunktioner. Stöd från till exempel företagshälsovård behöver vara anpassad efter arbetsplats och medarbetarens arbetsuppgifter.
