Att utsättas för kemiska ämnen i arbetet kan få konsekvenser för hälsan. Men de kunskaper som behövs för att åtgärda problemen saknas – bland annat om när, hur och var olika ämnen i arbetslivet blir skadliga. AFA Försäkring har därför satsat 16 miljoner kronor på sex forskningsprojekt inom programmet Kemiska ämnen i arbetslivet.
Det bästa sättet att undvika hälsorisker med kemiska ämnen på jobbet är att se till att anställda utsätts för så lite av dem som möjligt. Men då behövs det mycket mer kunskap om hur anställda utsätts för ämnen som kan vara skadliga.
Programmets forskningsprojekt ska ta fram mät- och analysmetoder för kemiska ämnen. De ska också undersöka under vilka förhållanden ämnena blir skadliga och hur skilda ämnen samverkar med varandra. Dessutom studerar forskarna bakom projekten vad som sker när man utsätts för olika kemiska ämnen under en längre tid.
Projektet Kartläggning av yrkesmässig epoxiexponering samt strategier för minskad exponering vid epoxiarbete undersöker hur, var och när epoxider (härdplaster) förekommer i olika arbetsmiljöer. Projektet tar också fram metoder för att minska allergier på grund av härdplaster. Epoxider är en av de vanligaste orsakerna till kontaktallergi (eksem) som orsakas av jobbet.
Ytterligare ett projekt – Exponering för epoxi/härdplaster vid arbete med relining – tar också fram sätt att minska halterna av epoxider som anställda utsätts för och därmed även minska risken för eksem. Så kalla relining, ett sätt att reparera rör och genomföra stambyten, kan göra att man utsätts för höga halter härdplaster och får hudallergi.
Minskade luftföroreningar
Men det är inte bara via huden skadliga ämnen i arbetsmiljön når oss. Vi andas in dem också. Inhalationsexponering i träpelletsindustrin – kan de höga nivåerna minskas? Är ett forskningsprojekt som mäter dammhalter i träpelletsindustrin och försöker ta reda på hur de höga dammhalterna där kan minskas.
Projektet Exponering för bensen och 1,3-butadien i raffinaderiindustrin kartlägger hur mycket cancerframkallande bensen och 1,3-butadien olika yrkesgrupper på raffinaderier utsätts för. Projektet ska ge företagshälsovården möjligheter att följa upp nivåer av dessa ämnen och undersöka vilka åtgärder som ger effekt.
Ett annat projekt sysslar mer allmänt med mätning av luftföroreningar. Effektiva åtgärder mot luftföroreningar genom visualiserad ny kunskap arbetar med problemet att kortvariga höga halter av skadliga ämnen i luften på arbetsplatsen inte alltid syns vid vanliga mätningar. Med hjälp av särskild videoteknik i kombination med direktmätningar ska projektet undersöka varför halten av luftföroreningar varierar och hur de gör det.
Ett annat sätt att mäta luftföroreningar på är ART, ett webbaserat verktyg som mäter exponeringar av ämnen genom att visualisering och datormodeller. Verktyget provas av ett av projekten inom olika branscher.
